Gas natural, hidrocarburo gaseoso altamente inflamable incoloro que consiste principalmente en metano y etano. Es un tipo de petróleo que se produce comúnmente en asociación con el petróleo crudo. Un recurso natural y combustible fósil, el gas natural se usa para la generación de electricidad, la calefacción y la cocción y como combustible para ciertos vehículos. Es importante como materia prima química en la fabricación de plásticos y es necesario para una amplia gama de otros productos químicos, incluidos fertilizantes y tintes.
El gas natural a menudo se encuentra disuelto en aceite a las altas presiones existentes en un depósito, y puede estar presente como una tapa de gas sobre el petróleo. En muchos casos, es la presión del gas natural ejercida sobre el depósito de aceite subterráneo lo que proporciona el impulso para forzar el aceite hasta la superficie. Tal gas natural se conoce como gas asociado; A menudo se considera la fase gaseosa del petróleo crudo y generalmente contiene algunos líquidos ligeros como el propano y el butano. Por esta razón, el gas asociado a veces se llama "gas húmedo". También hay depósitos que contienen gas y no petróleo. Este gas se denomina gas no asociado. El gas no asociado, proveniente de depósitos que no están conectados con ninguna fuente conocida de petróleo líquido, es "gas seco".
